初夏の心地よい空のもと、こなれた足さばきで常人離れした技の数々を披露するのは、BMXライダーの池田さん。その姿とは裏腹に、現在ではBMX関連のさまざまな事業を行う会社の代表としての顔も持っている。

「BMXを始めたのは、中学生のころ。地元の公園を通ったら、たまたま若者たちがBMXの練習をしていたんです。その自由に乗り回す姿を見て、楽しそうだなと。それからすぐに自分も取り組み始めたんですが、当時はまわりにほとんどライダーがいなくて。映像の見よう見まねで技を覚える日々でした」

その情熱は留まるところを知らず、来る日も来る日もBMXと向き合う生活を送る。その甲斐もあり、5年前には「シルク・ドゥ・ソレイユ」のワールドツアーにパフォーマーとして参加。また、ギネス世界記録を7種目保持するなど、数々の偉業を成し遂げてきた。

「何事も、自由に考えてチャレンジすることが好きなんです。BMXの技や、それを組み合わせたプログラムも、選択や試行錯誤を重ねながらつくっていくのが楽しいですね。そういう意味では、BMXに惹かれたことも必然だったのかもしれません。他にも、自分が運営するプライベートスタジオを、生徒たちの使い勝手に思いを馳せて、DIYで改築することもあります」

「服を選ぶうえで大切なポイントは、もちろんBMXのライディングに適していることです。ダイナミックな技をする上で、動きやすさは欠かせません。それに自分はパフォーマーなので、あまり地味な印象になりすぎないことも意識していますね」

それではプロBMXライダーの目に、Blintwのアイテムはどう映るのか。

「シワになりにくい生地だから、暑くなったらカバンにガサッと入れて持ち運べそう。ライディング中も風を感じられるほど通気性もよいので、これからの季節に重宝しますよね。個人的には、このセージグリーンの絶妙なカラーが他になく、愛車の赤ともマッチしていてお気に入りです！」

「モデルと看護師、いまはだいたい半々くらいの活動量ですかね。今日も午前中に医療現場での仕事を終えてから来ました。はじめのうちはスケジュール調整が大変だったけど、段々と自分もそれぞれの職場も慣れてきて、ある程度ペースを作れるようになってきています」

まさに二足の草鞋という言葉にふさわしい西本さんは、日々の忙しさを感じさせない爽やかな表情が印象的だ。住み始めて半年ほどという街でのサイクリングを楽しみながら、そのライフスタイルを語ってくれた。

「最初は、小学生のころから目指していた看護師としてキャリアをスタートしました。もちろん、自分のやりたかったことだし、やりがいのある仕事です。ただ、実は心のどこかでずっとモデル業というものに憧れがあって。20代後半になってから、思い切ってその世界に飛び込むことにしたんです。それから上京してきて、いまのような生活になりました」

自らの夢を叶え続けているように見える西本さんだが、その多岐に渡る活動の裏には彼なりの掛ける思いもあるようだ。

「どちらかひとつに絞るというよりは、両方の仕事を続けていきたいといまは思っています。自分自身が経験した医療現場の実情を、モデルとして表に立つことで世の中に少しでも伝えることができる。特にここ数年は、その重要さを実感しているし、ある意味で自分の役割だと感じています。反対に、看護師として働いていると、モデルの現場では関わりのない方たちや世界と接することができる。自分の視野を広げてくれるとてもいい機会です」

それぞれの活動を噛み合わせながら、吸収と発信を続けている西本さん。では、プライベートの時間はどのように過ごしているのだろうか。

「時間があるときは、近所のレコードショップやカフェに立ち寄ったりしています。使っている自転車は、以前住んでいた名古屋にある友達のショップで買ったものです。それまでは単なる移動手段くらいに思っていたんですけど、どんどんパーツを選んだりする面白さにハマっていって（笑）。すっかりお気に入りで、よく乗っています。服装も、それに合わせて動きやすいものを選ぶことが多いですね。あとは通勤でも遊びでも、シーンを問わず使えるようなものをよく手に取ってしまいます」

そんな西本さんにとってもBlintwのアイテムは性に合っているようで、洗練された街並みにもよく馴染んでいる。